比特幣一直都有一眾懷疑論者，他們就和那些堅定的比特幣擁躉一樣，無論市場上傳來何種信息，他們都堅持自己的立場。懷疑論者堅持認為比特幣除了是龐氏騙局泡沫、沒有任何內在價值或效用之外，還是浪費能源給全球帶來環境災難的催化劑。
在埃隆-馬斯克宣布特斯拉購買了價值15億美元的BTC作為保護現金儲備抵禦通貨膨脹的方式後不久，懷疑論者稱此舉增加了該公司的碳足跡，以至於違背了其加速採用可再生能源的使命。
比特幣耗費大量電力固然是事實，但這是否屬於能源浪費，還有待商榷。
為什麼比特幣的電力消耗如此之大？
比特幣使我們能夠直接進行點對點支付，而不必依賴中央當局作為驗證交易的中介。比特幣和其他加密貨幣用一個開放的獨立用戶網絡（稱為 “礦工”）取代了支付中介，這些礦工競爭驗證交易，任何交易都需要多數人同意才能被批准。
礦工們競相解決的複雜計算數學問題使交易得以執行。這些問題非常複雜，即使是強大到令人難以置信的計算機也很難解決。計算機解決其中一個問題所需要的運氣和工作，就等於礦工挖礦付出的努力。正確的機會大約是13萬億分之一。其他競爭失敗的礦工在過程中的付出就只是在浪費能源。
這需要大量的能源，也會浪費大量的能量，而且這完全是設計好的。因為交易需要達成共識才能上賬，如果違背其他礦工的同意，用虛假交易來欺騙系統，需要巨大的計算能力，使得欺詐變得不划算。
那麼目前整個比特幣生態系統需要多少能源呢？劍橋大學的研究人員表示，它每年消耗約121.36太瓦時(TWh)–僅高於阿根廷的年耗電量，但低於瑞典。這看起來可能很有意思，但卻沒有告訴你：阿根廷有4,500萬人口，而瑞典只有1,000萬人口，卻消耗更多的電力。你可以在這兩個國家之間進行比較，但比特幣介於兩者之間的事實並不能說明什麼。比特幣代表的是一個新的全球金融體系，而不是一個國家的經濟。
也許我們不應該只著眼於量，而應該多看看質。
電力從何而來
開特斯拉並不是天生就對環境更好。這一切都取決於電力在源頭上是如何產生的–比如說，用煤電驅動，對於獲得可持續性發展並沒有什麼作用。埃隆自己解釋說，隨著時間的推移，特斯拉將“變得更加綠色”，因為可再生能源越來越多地取代我們今天更有害的發電方式。
從本質上講，當我們審視全球範圍內比特幣所消耗的能源，尤其是電力的產生方式時，我們也應該採取同樣的觀點。雖然很多數據都是基於估計，但有人認為，接近75%的比特幣挖礦是由可再生能源提供燃料的。
冰島還是很受比特幣礦工歡迎的，很多電力都是利用可再生的地熱資源來發電，而地熱資源的碳排放量也比燃煤或燃氣電廠低很多。加拿大使用水力發電佔其電力的59%，在加密友好的魁北克省，95%的電力是水力發電。
中國是最大的比特幣挖礦市場，目前使用的主要是燃煤電廠，明顯不是清潔能源。雖然，大部分礦場所在的四川省擁有過剩的水電能力。此外，近年來中國一直在大力投資升級經濟基礎設施，以更多地依賴可再生能源，計劃到2030年在全國範圍內將可再生能源購電的最低比例提高到40%。
總的來說，如果世界各國政府一起行動起來，隨著世界對正確的基礎設施進行更多投資，並製定政策，利用可再生能源和可持續實踐為全球經濟提供動力，隨著時間的推移，比特幣實際上將“變得更加綠色”。當然，這是一個更大的問題，它將對更多的人產生積極的影響，而不僅僅是比特幣的開採，這種巨大的轉變可能需要幾十年的時間才能達到有意義的程度。
與此同時，比特幣挖礦行業的一些參與者正在自行開發創新方法，以某種方式減少能源浪費。例如，Upstream Data創始人Steve Barbour在加拿大的油田上經營著比特幣礦場，這些礦場的設計是為了消耗掉油井浪費的能源。 Upstream Data沒有使用被石油公司認為不經濟的甲烷，而是利用潛在資源賺取比特幣。
這一切的意義何在
可以說，大多數關於比特幣挖礦破壞環境的報導基本上都是誇大其詞。挖礦對環境的影響更多的是與礦工所在國家的能源政策有關。而現在我們知道了比特幣為什麼需要能源，用了多少能源，又是如何產生的，我們就可以考慮比特幣是不是浪費了。這取決於你認為比特幣的價值有多大。
有了比特幣，我們就有了創造一個新的替代性金融體系的工具，這個體係由個人控制，由技術管理，而不是門衛和中央當局。它可以改變世界運作的方式，當然，這需要一些能源支持。
當然，人們也可以完全不重視比特幣所代表的意義，但可持續發展的說法是空洞的。同樣的道理，除非一個國家生產的絕大部分能源已經使用可持續的做法產生，否則大家都不應該購買電動汽車。
而我們都知道，一場根本性的變革是不可能通過坐等別人把一切都做好來實現的。
關於作者
Joe Caselin致力於發現和發掘那些默默無聞卻偉大的思想火花。他曾與多家初創公司合作，其中包括加密交易所、DeFi項目、數字銀行和交易平台，幫助他們建立植根於團隊初心的品牌。 Joe將所有的時間都投入在寫作上，如果他沒在寫作，那他一定是在審閱自己剛剛寫完的作品。
